Он был старшим ребёнком в дворянской семье частного землемера Виталия Петровича Вишневского и Анны Александровны, урождённой Головачевской. Первый их сын, названный Всеволодом, родился 8 (21) декабря 1900 года. Затем родились 5 октября 1902 года — Борис, 29 апреля 1904 года — Георгий.

  Как начиналось у Всеволода? С детства Сева познакомился с типографской и редакторской работой — редактировал гимназический журнал «Из-под парты» и посещал издательства, расположенные в том же здании, что и квартира Вишневских. Историю в гимназии преподавал Василий Янчевицкий (впоследствии известный писатель В. Ян). Гимназисты под его руководством выезжали в лагеря и на раскопки, зачитывались приключенческими книгами.

Начавшуюся в 1914 году войну подростки восприняли как приключение и начали убегать на фронт. Юный Вишневский дошёл до передовой с егерским полком, побывал в двух боях, но тут его узнал священник военной части, ранее преподававший в гимназии Закон Божий. И 14-летнего бойца отправили в тыл, а через три дня его рота полностью погибла…

Ну а что же Сева после тех событий? Он досрочно сдал экзамены за 5-й класс и тут же вернулся на фронт, где через два месяца получил Георгиевский крест за отвагу и находчивость, проявленные в разведке.

Дальнейшая биография Вишневского развивалась стремительно. В 1916 году будущего писателя ранили, а он к тому времени уже превратился в убеждённого большевика. В 1917-м боец вернулся в Петроград и участвовал в захвате Варшавского вокзала, а в марте 1918-го обеспечивал безопасный переезд большевистского правительства из Северной столицы в Москву.

Ну а дальше всё стало развиваться по законам Красной Армии. В следующие полтора года Вишневский служил пулемётчиком на Волжском буксире и воевал в составе Первой Конной армии, возглавляемой Семёном Будённым. И вот в 19 лет, находясь на службе в Новороссийске, парень написал первую пьесу — «Суд над кронштадтскими мятежниками». И даже поставил её с черноморскими матросами!

Он был бойцом 1-го морского берегового отряда, а в 1918-м — начале 1919 года пулемётчиком корабля Волжской военной флотилии «Ваня-коммунист» №5. В 1919-м — начале 1920 года стал пулемётчиком бронепоездов «Грозный» и «Коммунар» (входившего в состав Первой Конной армии).

Участник 2-го Папанинского десанта 9 ноября 1920 года в Крыму под Капсихорой, в помощь Крымской повстанческой армии А.В. Мокроусова. Друг и соратник И.Д. Папанина, он был затем политработником на Черноморском и Балтийском флотах. Был редактором журнала «Краснофлотец» и выполнял массу других общественных обязанностей.

В 1920-е годы работал в Военно-морской академии, занимался реферированием и экспертной оценкой зарубежной технической литературы по флоту и смежным отраслям. А публиковаться начал с 1920 года.

В 1921 году поставил в Новороссийске под открытым небом то самое массовое представление о Кронштадтском восстании «Суд над кронштадтскими мятежниками», длившееся восемь часов!

В 1929 году вышла его пьеса «Первая Конная». Со следующего 1930 года он стал жить в Москве, войдя в литературную группу «Литфронт».

Что ж, начало 1930-х ознаменовано появлением самых главных его произведений. Одна за другой публикуются пьесы «Мы из Кронштадта», «Последний решительный», «Оптимистическая трагедия».

Невероятный успех у читателей продолжило кино. В 1936-м по сценарию Вишневского был снят фильм «Мы из Кронштадта» (реж. Е.Л. Дзиган), популярность которого сопоставима с «Чапаевым» братьев Васильевых. Картина была одобрена С.М. Эйзенштейном, воспринявшим её как продолжение «эпического стиля советской кинематографии, который был начат картиной «Броненосец «Потёмкин».

В 1937-м Вишневский становится членом ВКП(б) и участником антифашистского конгресса писателей в Испании. Принимал активное участие в разгроме группировки Авербаха — Киршона. Капитан 1 ранга в советском флоте.

Надо отметить также, что Вишневский стал активным участником Советско-Финляндской войны (1939—1940) и Великой Отечественной. Корреспондент газеты «Правда», он был награждён медалью «За боевые заслуги» и боевыми орденами. Участник обороны Ленинграда.

В годы Великой Отечественной войны Вишневский возглавлял оперативную группу писателей при политуправлении Балтфлота. По заданию последнего он вместе с А.А. Кроном и Вс.Б. Азаровым написал героическую комедию «Раскинулось море широко…», поставленную Ленинградским театром музыкальной комедии в 1942-м. Через год в Барнауле её воплотил на сцене Камерного театра А.Я. Таиров (музыку к спектаклю написал Г.В. Свиридов). Беспримерному подвигу ленинградцев в дни войны была посвящена и пьеса Вишневского «У стен Ленинграда», подтвердившая его приверженность трагической теме. Она появилась на сценах Театра Краснознамённого Балтийского флота (1944) и Камерного театра (1945).

В 1944 году он был назначен редактором журнала «Знамя» (1934—1948). Допустил к публикации повесть В.П. Некрасова «В окопах Сталинграда» (изначально под названием «Сталинград») и включил В. Некрасова в список на Сталинскую премию, которую он и получил. Именно при Вишневском в журнале «Знамя» был напечатан ряд стихов А.А. Ахматовой, что послужило поводом для её травли.

Репрессии вызвала и публикация повести Эммануила Казакевича «Двое в степи». После этой публикации большая часть сотрудников «Знамени», в том числе и Всеволод Вишневский, были отстранены от работы.

В последней своей пьесе «Незабываемый 1919-й» (1949) Вишневский вернулся к теме Гражданской войны, обороны Петрограда. Приуроченная к 70-летию И.В. Сталина и одобренная им, эта пьеса имела большой успех. Она была поставлена почти во всех драматических театрах страны, а в 1952 году вышел на экраны одноимённый фильм.

Осенью и зимой 1950 года писатель перенёс один за другим два инсульта, лишился речи. Умер 28 февраля 1951 года и похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.

Литературное значение его работы огромно! Оптимистическая трагедия — это не только название одной из пьес, но и своего рода определение всего его творчества.

  Воинские его звания

Полковой комиссар (1941)

Бригадный комиссар (1942)

Капитан 2 ранга (1943)

  Его произведения

За власть Советов. Рассказы (1924)

Первая Конная (1929)

На Западе бой (1931)

Последний решительный

Оптимистическая трагедия (1933)

Мы из Кронштадта (киносценарий)

Мы, русский народ (роман-фильм)

Первая Конная (киносценарий)

Земля бессарабская (киносценарий)

Раскинулось море широко (1942, совместно с Азаровым и А.А. Кроном)

У стен Ленинграда (1944)

Незабываемый 1919-й (1949)

Война (роман, не закончен).

  Именем драматурга названы:

Улица Всеволода Вишневского в Москве.

Улица Всеволода Вишневского в Санкт-Петербурге.

Улица Всеволода Вишневского в Кронштадте.

Два морских тральщика «Всеволод Вишневский» на Черноморском (1952—1975) и на Северном (1976—1993) флотах.

В СССР его имя было присвоено Драматическому театру дважды Краснознамённого Балтийского флота в г. Лиепая — Драматический театр имени Вс. Вишневского ДКБФ.